中国味精最早是由天厨味精厂生产的。天厨味精厂成立于1923年，由吴蕴初在上海创立。吴蕴初不仅是天厨味精厂的创始人，也是中国味精之父。1
天厨味精厂在成立之初就致力于与日本的味之素竞争，并成功打出了“唯一国货”的旗号，其产品后来还进入了欧美市场。在1936年，吴蕴初无偿公开了味精的配方，这一举动使得味精逐渐走进了中国的千家万户，成为寻常的调味品。
1983年，河南项城成立了莲花味精厂，1998年，莲花味精的产量从400吨飙升到80000吨，销量在国内迅速铺开，成为当之无愧的“味精大王”。同年，莲花味精在主板上市，成为味精行业的第一股。
