由于苏州二千五百年前是吴国的都城，吴国始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，曾承袭周代历法把冬至作为一年之初，所以至今古城苏州仍有“冬至大如年”的遗俗，而每年冬至夜的“菜单”更是考究，延续着渊远的吴地风情，形成了与其他城市不一样的独特意义。
古城苏州自古有句俗话，冬至不喝冬阳酒是要冻一夜的，当代商人套用了这一俗语，把冬阳改成了冬酿，以获得最大的经济效益和品牌效应，于是也就有了冬酿酒的说法。旧时的苏州的冬阳酒是一种米酒，与桂花一同酿制而成，口味甘甜，色泽金黄，隐隐地有桂花的幽香，十分爽口怡人。
苏州冬酿酒原来叫冬阳酒，因为冬至过后阳气上升而得名。农历认为，冬至为一年中最重要的节气，因为这一天过后，阳气上升，万物开始慢慢复苏。所以有一个说法就是“冬至大过了年“。由于宋代以后浙江东阳当地的酿酒名声远播，加上元代马致远《拨不断》“ 菊花开，正归来。伴虎西僧、鹤林友、龙山客；似杜工部、陶渊明、李太白；有洞庭柑、东阳酒、西湖蟹”。以及明代李时珍的《本草纲目》“东阳酒，常饮、入药俱良”，才把两种不同的概念混淆了。于是我们才看到古代吴地文人常作“冬阳酒”，其他地区文人常写作为“东阳酒”。
有一点要说明：冬酿酒其实就是黄酒制作过程中的初酿酒哦！如继续发酵，进行几道传统工艺，黄酒诞生。
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